複数の部分が一つの字に組み合わさります。

「第」は竹(たけ)が意味、弟(おとうと)が音を担う形声字。先に見た弟(おとうと)が本来「次序・順序」を意味したが、その順序の意を明らかにするため竹(竹)を加えて第を作った — すなわち「次第・等級・順番」。竹簡を順に綴ったことに次序の意が生きている。

音読みは ダイ・テイ — 訓読みは無い(音読み専用)。第一(だいいち)・次第(しだい)・及第(きゅうだい)・落第(らくだい)・第三者(だいさんしゃ)。日本語の次第(しだい)は「~次第・次第に」の意で広く使う。

韓国の漢字音は "je" — 第一(jeil)・及第(geupje)・落第(nakje)・第三者(jesamja)。順序を付ける接頭で「第~」を作る — 第二次・第三世界。

中国語は dì、4声。序数を作る接頭で、ほぼ全ての順序に用いる — 第一(dì-yī)・第二(dì-èr)・第三(dì-sān)。現代中国語で「第~番目」を表す最も基本的な字。

覚え方: 弟(弟)の次序の意に竹(竹)を加える — 順序・等級の第。