「面」は人の顔の輪郭(囗に似た縁)の中に目(目)を描いた字 — 顔の縁とその中の目で「おもて・顔」を表した。そこから「表面・側・方面・面」へ意味が広がり、顔を覆う「面(めん)」の意も生じた。

音読みは メン。訓読みは おも・おもて・つら。表面(ひょうめん)・場面(ばめん)・面接(めんせつ)・仮面(かめん)・面白い(おもしろい)。日本語の面白い(おもしろい)は本来「面(おもて)が白む=顔が明るくなる」から来た語。

韓国の漢字音は "myeon" — 表面(pyomyeon)・場面(jangmyeon)・方面(bangmyeon)・假面(gamyeon)・面接(myeonjeop)・側面(cheungmyeon)・體面(chemyeon)。韓国の行政単位面(myeon, 郡の下)もこの字。

中国語は miàn、4声。面包(miànbāo, パン)、面条(miàntiáo, 麺)、见面(jiànmiàn, 会う)、方面(fāngmiàn)、表面(biǎomiàn)、面子(miànzi, 面子)。簡体で麵(粉・麺)が面に合し、現代中国語の面は「顔・面」と「粉・麺」の両義を持つ — 面包(パン)、拉面(ラーメン)。

覚え方: 顔の縁の中の目(目) — おもてから表面・方面へ。