複数の部分が一つの字に組み合わさります。

左に「阝」（こざとへん・丘や土の壁）、右に「艮」（とまる・退く）を組み合わせる字。土でできた壁に行く手を阻まれ、そこで立ち止まること——それが「限」のもとの意味である。古代では、丘や城壁が共同体の境を示し、その外には進めなかった。境界線、そして「これ以上は行けない」という諦めと自覚の両方を抱える字である。古代の城は土を盛って築かれ、その境界は神聖な意味を帯びた。境を越える者は外の者、境の内に留まる者は共同体の一員——「限」は人間の生き方そのものに線を引いてきた。日本語では「限界（げんかい）」「制限（せいげん）」「期限（きげん）」「無限（むげん）」のように、量や時間や空間の終端を示すあらゆる場面で使われる。「限る」「限り」と読めば、何かを大切にするために他を切る決意も含む。すべてを受け入れることはできない、だからこそ何かを選ぶ——「限」はその静かな決意の音である。「年限」「上限」「下限」「権限」「際限」と並べると、「限」が世界に引く線の多さに気づかされる。時間の限、力の限、空間の限——すべての限が、人の生き方を形作る。「限りある命」「限りある資源」と言うとき、私たちはこの世界の有限性を引き受けている。逆に「限りない愛」「限りない可能性」と言うとき、人は限を超えて何かを差し出そうとしている。限を知ることから、限を超える願いが生まれる。「期限」「時限」のように、時間という最も逃れがたい「限」に直面するとき、人は何をするかを真剣に問う。「限」とは、終わりであると同時に、その先を見つめる目でもある。