「毛」は獣の毛や鳥の羽一筋が反った形 — 先が柔らかく曲がった一本の毛を描く。人の頭髪ではなく、体に生える毛・羽・綿毛が本義。

音読みは モウ。訓読みは け。毛(け)・毛布(もうふ)・羊毛(ようもう)・眉毛(まゆげ)。日本語の「け」一字で毛全般を指す。

韓国の漢字音は "mo" — 毛髪(mobal)・羊毛(yangmo)・脱毛(talmo)・毛皮(mopi)。筆を毛筆(mopil)というのも獣の毛で作るゆえ。

中国語は máo、2声。毛(máo)・羊毛(yángmáo)・毛巾(máojīn, タオル)・毛衣(máoyī, セーター)。また通貨の口語単位で1元の1/10を毛(máo)という — 一毛钱(yī máo qián)。姓としても用い、毛泽东(Máo Zédōng)が最も著名。

覚え方: 先が柔らかく反る一筋 — 獣の毛、鳥の羽。