Several parts combine into one character.

甲骨文字の「道」は首(頭) + 辶(歩く) — 「頭が歩いていく方向 = 道」、頭が選ぶ道筋という抽象観が物理的な道へ拡張。「道」は東洋哲学で物理的道路 → 行動原理(武道・茶道・書道) → 究極真理(老子の「道(タオ)」) と意味階層が三段ある、東アジア哲学の核心字。

日本語の音読みは ドウ・トウ (稀) — 道路(どうろ)・道徳(どうとく)・武道(ぶどう)・柔道(じゅうどう)・茶道(さどう・ちゃどう)・神道(しんとう)。訓読みは みち — 道(みち)・近道(ちかみち)・道に迷う(みちにまよう)・人の道(ひとのみち、人として正しい道)。日本独特 — 「○○道(どう)」は技芸を哲学化する接尾辞 — 茶道・華道(かどう、生け花)・書道・剣道・柔道・空手道・合気道・弓道・香道・歌道 のように、日本の伝統技芸はほぼすべて「道」を冠する、技 → 哲学化の日本独自の文化形式。

韓国の漢字音は「도(do)」 — 道路(도로)・道德(도덕)・武道(무도)・柔道(유도)・道(도, 行政区分の道、慶尚道など)・八道(팔도, 朝鮮 8 行政区)。韓国独自 — 「도(道)」は朝鮮王朝時代の地方行政区分8つを指す歴史的単位、「八道江山(팔도강산)」 = 韓国全土の意味で詩歌に頻出。

中国語は dào、4声 — 道(dào)・道路(dàolù)・道理(dàolǐ, 道理・理屈)・知道(zhīdào, 知る)・道家(Dàojiā, 道家学派)。中国独自 — 「道家・道教(Dàojiào)」は老子・荘子の哲学的伝統、儒教と並ぶ中国二大思想。「道(タオ)」が西洋に "Tao / The Way" と翻訳され世界哲学に影響を与えた、漢字一字が世界思想史に与えた最大の貢献。

覚え方: 首(頭) + 辶(歩く) — 頭が歩く方向が「道」。物理 → 哲学 → 真理の三層意味。