甲骨文字の「皮」は手で動物の皮を剥ぐ動作 — 古代の狩猟・皮革加工が字源、動作 → 結果(皮) へ意味拡張。

日本語の音読みは ヒ — 皮膚(ひふ)・表皮(ひょうひ)・脱皮(だっぴ)・皮革(ひかく)・毛皮(けがわ、訓+音)・皮肉(ひにく、皮肉・嘲り)。訓読みは かわ — 皮(かわ、皮・皮膚)・皮膚(ひふ)・木の皮(きのかわ)・りんごの皮(リンゴのかわ)・薄皮(うすかわ)・皮(がわ、複合語で連濁)。 「皮肉(ひにく)」 = 字義「皮+肉」、英 "irony / sarcasm" の意味で日本語独自に発展、表面的な称賛で実は批判する話法、日本文化の婉曲表現 — 「皮肉な結末」「皮肉を言う」、日本知識人文化の核、漢字「皮」が日本表現文化に拡張。「脱皮(だっぴ)」 = 蛇・蝉などの脱皮、人格成長の比喩でも使う。

韓国の漢字音は「피(pi)」 — 皮膚(피부)・脫皮(탈피)・皮革(피혁)・毛皮(모피)。日本と意味重なる。固有語「가죽(gajuk, 皮)」が日常勝者。

中国語は pí、2声 — 皮(pí)・皮肤(pífū, 皮膚)・脱皮(tuōpí, 脱皮)・皮包(píbāo, 革鞄)・脸皮(liǎnpí, 顔の皮 = 面子)・厚脸皮(hòuliǎnpí, 図々しい)。 「厚脸皮(hòuliǎnpí)」 = 字義「顔の皮が厚い」 = 図々しい・恥知らず、現代中国会話の最頻出形容詞の一つ、面子文化の裏返し表現、漢字「皮」が中国対人評価語彙の核。

覚え方: 手で動物の皮を剥ぐ — 動作 → 皮 → 表面全般。