甲骨文字の「赤」は人(大) + 火(火) — 「人が火に照らされて赤く染まる」絵が「赤」の原型。古代中国の祭祀で火を囲む人々の赤い肌色が字源化された。

日本語の音読みは セキ・シャク — 赤外線(せきがいせん)・赤十字(せきじゅうじ)・赤道(せきどう)・赤字(あかじ、訓+音)・赤面(せきめん、恥じる) は セキ、赤銅(しゃくどう、銅合金) は シャク。訓読みは あか.い・あか — 赤い(あかい)・赤ちゃん(あかちゃん、字義「赤い子 = 新生児」、生まれたばかりの赤子の肌色から)・真っ赤(まっか)。「赤ちゃん」は日本語で最も愛情のこもった単語の一つ — 生まれたての肌の赤さから「赤ちゃん」と呼ぶ、視覚観察に基づく愛情語。

日本国旗「日の丸」 = 白地に赤い日章 — 1870年明治政府公式採用以来、太陽信仰(天照大神)と「赤」が国家アイデンティティの中心。

韓国の漢字音は「적(jeok)」 — 赤十字(적십자)・赤道(적도)・赤字(적자)・赤化(적화、共産化、冷戦用語)。固有語「빨간(ppalgan)」「붉다(bukda)」が日常、漢字「적」は熟語。

中国語は chì、4声 — 赤(chì)・赤道(chìdào, 赤道)・赤字(chìzì, 赤字)・赤裸(chìluǒ, 真っ裸)・赤手空拳(chìshǒu kōngquán, 武器なし素手、成語)。中国独自 — 「赤」は古典・成語で重要、現代中国語の日常「赤い」は 红(hóng) が日常勝者 — 红色(hóngsè) が「赤い色」、「赤」より「红」が圧倒。

覚え方: 人(大) + 火 — 火に照らされた人の肌色が「赤」。