Several parts combine into one character.

甲骨文字の「公」は八(分ける) + 私(私利) — 「私利を分ける = 公正・公的」、古代中国で「公 vs 私」の二項対立が字源化された政治倫理用語。「公」 = 私を超えた集団的価値。

日本語の音読みは コウ・ク — 公園(こうえん)・公共(こうきょう)・公務員(こうむいん)・公平(こうへい)・公開(こうかい)・公式(こうしき)・公演(こうえん) は コウ系、公家(くげ、平安時代の貴族) は ク系で歴史用語。訓読みは おおやけ — 公(おおやけ、公的・大衆)・公にする(おおやけにする、公表する)。 「公務員(こうむいん)」 = 字義「公務を担当する員」、日本社会で安定職業の代表、終身雇用・年金保証・社会的信頼の象徴、明治期の和製漢語、近代官僚制の語彙。

韓国の漢字音は「공(gong)」 — 公園(공원)・公共(공공)・公務員(공무원)・公平(공평)・公開(공개)・公式(공식)。日本と意味重なり大。韓国「공무원」も同様の社会的位置 — 安定職業の象徴、若者の人気職業ランキングで上位常連。

中国語は gōng、1声 — 公(gōng)・公园(gōngyuán)・公司(gōngsī, 会社)・公共(gōnggòng)・办公室(bàngōngshì, オフィス)・公平(gōngpíng)。 「公司(gōngsī)」 = 字義「公(共同) + 司(管理) = 共同で管理する組織」 = 株式会社、英 "company" の中国独自翻訳、日本「会社」、韓国「회사」と表現が違う、CJK 三国で「会社」を表す漢字熟語が三つに分岐(会社・회사・公司)。

覚え方: 八(分ける) + 私(私利) — 私利を分ける = 公正な集団価値。