Several parts combine into one character.

甲骨文字に「鍵」字なし — 「鍵」は金(金属) + 建(立てる) の形声字、「金属の棒を立てる = 鍵」が原義。

日本語の音読みは ケン — 鍵盤(けんばん、ピアノ・PC キーボード)・関鍵(かんけん、稀)。訓読みは かぎ — 鍵(かぎ、鍵)・鍵穴(かぎあな)・合鍵(あいかぎ、複製鍵)・鍵をかける(かぎをかける)・鍵をかけ忘れる(かぎをかけわすれる)。 「キー(key)」 vs 「鍵(かぎ)」 vs 「カギ」 — 日本語で物理鍵は「鍵(かぎ)」、抽象的な「重要点」も「鍵(かぎ)」(問題の鍵 = key to the problem)、コンピュータキーボードは「キー(英語外来語)」、暗証番号は「暗証番号」、用法分業が複雑、漢字「鍵」が日本デジタル・物理両方の語彙に拡張。

韓国の漢字音は「건(geon)」 — 鍵盤(건반)・關鍵(관건、関鍵 = 重要な核)。固有語「열쇠(yeolsoe, 鍵)」 = 字義「열다(開く)+쇠(金属)」 = 「開ける金属」、固有語が日常勝者、漢字「건」は熟語限定。

中国語は jiàn、4声。簡体字「键」 — 键(jiàn)・钥匙(yàoshi, 物理的鍵、軽声)・键盘(jiànpán, キーボード)・关键(guānjiàn, 重要・キー)・按键(ànjiàn, ボタン押し)。 CJK 文字分業 — 物理的鍵は中文「钥匙(yàoshi)」が一般、「键(jiàn)」は抽象・キーボード・ボタン専用、日本・韓国は「鍵」が両方を担う、CJK 三国で物理鍵語彙が分岐。「关键(guānjiàn)」 = 「重要・核心」、現代中国メディア・ビジネス頻出語。

覚え方: 金 + 建(立てる) — 金属の棒を立てる = 鍵。