Several parts combine into one character.

神は示(祭壇、供物の象形)+申(本来「稲妻」)の形声字。「天から稲妻のように降臨し祭壇で祀られる存在＝神」。古代東アジアの宇宙観 — 神とは天から閃く力で、地上で祀られる対象 — を字源に閉じ込めた。示は CJK 宗教語彙全体の部首：神(神)・祈(祈る)・祝(祝う)・禮(礼)・福(福)・祭(祭祀)。

韓国漢字音は「シン(신)」。神話(신화、檀君神話など朝鮮神話)・神社(신사、日本の神社)・精神(정신、心・精神)・神經(신경、神経)・鬼神(귀신、鬼)。宗教・心理・民俗にまたがる字。

中国語ではshén、2声。神(shén)・神话(shénhuà)・精神(jīngshén)・神奇(shénqí、不思議な)・神色(shénsè、表情)。中国の神は民間信仰・仏教・道教・現代心理学を貫く。

日本語は宗教文脈で読みが分かれる。シン(学術・哲学) — 神話(しんわ)・精神(せいしん)。ジン(神道) — 神社(じんじゃ、日本に8万社以上、伊勢神宮 Ise Jingū のような大社から町内の小さな祠まで)。訓読みかみ — 神(かみ)・神様(かみさま)・神道(しんとう、日本固有の多神教)。神道の世界観「八百万の神(やおよろずのかみ)」 — 山・川・古木・道具にも神が宿るというアニミズム — は CJK 宗教伝統で日本独特。

覚え方：祭壇(示)に稲妻(申)が降臨 — 神。示が CJK 宗教語彙全体の部首。