Several parts combine into one character.

甲骨文字の「森」は木(木)が三つ — 字源は単純で、「林(二)」より木の数が多い「森(三)」。木の数で疎密の階層を表す中国独自の漢字組み合わせ法。

日本語の音読みは シン — 森林(しんりん)・森厳(しんげん、厳粛で森のような)・森閑(しんかん、静まり返る)。訓読みは もり — 森(もり)・森の中(もりのなか)・森林浴(しんりんよく)。日本では「森」は神聖な空間 — 多くの神社(じんじゃ) は「鎮守の森(ちんじゅのもり)」 — 神域として何世紀も保護された森に囲まれている。明治神宮の森も人工的に植えた「永遠の森」として有名。日本の神道文化が「森」の漢字に独特の聖性を付与。

韓国の漢字音は「삼(sam)」 — 森林(삼림)・森羅萬象(삼라만상)。固有語「숲(sup, 森)」が日常、漢字「삼」は熟語専用。注意: 「삼」は同音衝突 — 三・森・參(参)・蔘(人参) すべて同音、文脈判断必須。

中国語は sēn、1声 — 森(sēn)・森林(sēnlín, 森林)・阴森(yīnsēn, 陰気で森のような、文学表現)。中国語の「森林」は西洋の「forest」を翻訳する近代造語で、本来「林」と「森」は同義語的に使われていた — 「森林」という二字熟語は19世紀末以降の科学用語の生成過程で確立した近代漢語。

覚え方: 三つの木 — 「林」より深い、聖域のような森。