Several parts combine into one character.

甲骨文字の「指」は手(扌) + 旨(意図) — 「手で意図を指す = 指」、指が指示動作の道具という認識を字源化。「指」 = 物理的な指 + 「指示・指導」抽象の二重意味。

日本語の音読みは シ — 指示(しじ)・指導(しどう)・指輪(ゆびわ、訓+音)・指紋(しもん)・指圧(しあつ、東洋医療)・人差し指(ひとさしゆび、訓+音)・親指(おやゆび、訓)。訓読みは ゆび・さ.す — 指(ゆび)・指輪(ゆびわ)・指す(さす、指し示す)。 「指圧(しあつ)」 = 字義「指で圧する」、日本独自の伝統治療技術、20世紀前半に体系化され世界に伝播、英語にも "shiatsu" として外来語化、ヨガ・マッサージと並ぶ世界の代替医療カテゴリー。「指南(しなん)」 = 字義「南を指す」 = 教え・教導、古代中国の磁石指南車に由来する伝統的指導表現。

韓国の漢字音は「지(ji)」 — 指示(지시)・指導(지도)・指紋(지문)・指壓(지압、日本由来の輸入語)・指南(지남、稀)。日本と意味重なり大。

中国語は zhǐ、3声 — 指(zhǐ)・指示(zhǐshì)・手指(shǒuzhǐ, 手の指)・指南(zhǐnán, 指南、ガイド)・指挥(zhǐhuī, 指揮)・指甲(zhǐjia, 爪、軽声)。 中国独自 — 「指南(zhǐnán)」 = 古代中国「指南針(磁石コンパス)」の名残、世界初の磁気コンパスはBC200頃の中国で発明、字源 「指(指す) + 南(南方)」 がそのまま現代中国語のガイドブック・マニュアル名 — 「上海旅游指南」(上海旅行ガイド) のように使う、漢字「指」が中国古代発明史を運ぶ。

覚え方: 手(扌) + 旨(意図) — 手で意図を指し示す = 指。