Several parts combine into one character.

甲骨文字の「著」(旧字) は艹(草) + 者(集まる人) — 「草が体に着く・付着する」が原義、後に「着る・到着する」両義へ意味拡張。日本新字体「着」は「著」を簡略化、「著(チョ、書物の著者)」と「着(チャク、着る・着く)」を分離保持、中国大陸簡体字「着(zhe軽声)」は進行形助詞として別用法に分化。

日本語の音読みは チャク — 到着(とうちゃく)・着替え(きがえ、訓+訓)・着陸(ちゃくりく)・着工(ちゃっこう、工事開始)・密着(みっちゃく)・着信(ちゃくしん、電話・メール着信)。訓読みは き.る・つ.く・つ.ける — 着る(きる)・着く(つく)・着ける(つける)。 「着」三動詞分業 — 同一字が三動詞活用 — 着る(衣服を体に)・着く(目的地に到着)・着ける(物を取り付ける)、最も活用が複雑な日本語常用漢字の一つ、外国人学習者を悩ませる文法。

韓国の漢字音は「착(chak)」 — 到着(도착)・密着(밀착)・着工(착공)・着陸(착륙)・着信(착신)。日本と意味重なる。固有語「입다(ipda, 着る)」「붙다(butda, 付着)」が日常動詞、漢字「착」は熟語専用。

中国語は zháo・zhe・zhuó の三音分岐 — zháo(着く・燃える、着火 zháohuǒ)・zhe(進行・状態助詞、看着 kàn zhe = 見ている)・zhuó(身につける、書面語、着装 zhuózhuāng = 服装)。 「着(zhe)」 中文 進行形 助詞 = 日本語にない中国語独自の文法用法 — 「我看着电视(wǒ kàn zhe diànshì)」 = 「私はテレビを見ている」、英 "-ing" 形に近い、中国語学習者が文法として体得すべき核機能、漢字「着」が CJK で最も用法分岐した字の一つ。

覚え方: 衣服が体に付く絵 — 「着る・到着・付ける」 + 中文 進行形助詞、最複雑用法字。