Several parts combine into one character.

甲骨文字に「猫」字なし — 「猫」は後代に作られた形声字、犭(獣) + 苗(音符 miāo) — 「miāo」がそのまま猫の鳴き声を音借用、世界の言語で猫の鳴き声「ミャオ・meow」が共通する偶然。

日本語の音読みは ビョウ — 愛猫(あいびょう)・猫舌(ねこじた、訓+音)・猫科(ねこか、ネコ科)。訓読みは ねこ — 猫(ねこ)・子猫(こねこ)・三毛猫(みけねこ)・黒猫(くろねこ)・招き猫(まねきねこ)。 「招き猫(まねきねこ)」 = 日本独自の縁起物、片手を挙げた猫の置物、「招福」(福を招く) の象徴、寿司屋・中華料理店・小料理屋の入口に必ず置かれる、世界中の中華街・日本食レストランで「Maneki-neko」として外来語化、漢字「猫」が日本商業縁起文化の核。「猫の手も借りたい(ねこのてもかりたい)」 = 「猫の手すら借りたい = とても忙しい」、日本独特の身体メタファー、現代でも頻用。

韓国の漢字音は「묘(myo)」 — 愛貓(애묘)・狗貓(구묘、犬猫)。固有語「고양이(goyangi, 猫)」が日常勝者、漢字「묘」はほぼ使わない。

中国語は māo、1声 — 猫(māo)・小猫(xiǎomāo, 子猫)・熊猫(xióngmāo, パンダ、字義「熊猫」)・猫眼(māoyǎn, 猫の目・覗き穴)・大熊猫(dàxióngmāo, ジャイアントパンダ)。 「大熊猫(dàxióngmāo)」 = ジャイアントパンダ — 字義「大きな熊猫」、中国国宝動物、中国独自の命名「熊+猫」が「パンダ」の漢字訳、世界的に知られた中国生物アイコン、漢字「猫」が世界自然保護の象徴に。「猫」は中国 SNS で猫好き=「猫奴(māonú)」 などスラング多数。

覚え方: 犭(獣) + 苗(miāo, 鳴き声) — 「ミャオ」と鳴く獣 = 猫。