甲骨文字の「竹」は二組の垂れ下がった竹の葉 — 視覚的に最も忠実な植物字、3,000年前の竹のシルエットがそのまま現代字に。

日本語の音読みは チク — 竹林(ちくりん)・竹刀(しない、特殊熟字訓)・竹炭(ちくたん)・破竹(はちく、破竹の勢い)。訓読みは たけ — 竹(たけ)・竹の子(たけのこ、筍)・竹細工(たけざいく)・竹馬(たけうま、竹馬の友)。 「松竹梅(しょうちくばい)」 = 「松+竹+梅」 = 冬の三友、中国宋代以来の歳寒三友(さいかんさんゆう) 思想、寒い冬でも変わらない節操の象徴、日本独自展開 — 寿司・うなぎ・鰻屋などのメニュー価格分類「松(高)・竹(中)・梅(低)」 — 「安い」を直接言わず格上の品名で品質階級を表す日本商業文化の核。「竹刀(しない)」 = 剣道用の竹製の刀、武道文化の核。

韓国の漢字音は「죽(juk)」 — 竹林(죽림)・竹刀(죽도、剣道用)・破竹之勢(파죽지세)。固有語「대(dae, 竹)」が日常勝者、漢字「죽」は熟語。

中国語は zhú、2声 — 竹(zhú)・竹子(zhúzi, 竹、軽声)・竹笋(zhúsǔn, 筍)・竹简(zhújiǎn, 竹簡 = 古代の竹文字)。 「竹简(zhújiǎn)」 = 紙発明前の中国古代書写媒体、竹を割って文字を書いた、論語・孫子兵法など中国古典は元々「竹簡」に書かれた、漢字「竹」が中国文字記録史の起源。中国の歳寒三友(松・竹・梅) は東アジア美術の重要主題。

覚え方: 二組の垂れ下がった竹の葉 — 3,000年安定の植物字。