Varias partes se combinan en un solo carácter.

向 dibuja una ventana (口) en la pared de una casa (宀) — originalmente una claraboya orientada al norte. De hacia qué lado daba la ventana creció "orientar, dirección, lado". La dirección de una ventana abierta en una casa es 向.

Sonido hanja coreano "hyang": 方向 (banghyang, dirección), 向上 (hyangsang, mejora), 傾向 (gyeonghyang, tendencia), 趣向 (chwihyang, gusto), 意向 (uihyang, intención), 動向 (donghyang, tendencia). Con 方 (dirección) visto antes forma 方向 (dirección).

Mandarín: xiàng, cuarto tono. 方向 (fāngxiàng, dirección), 向前 (xiàngqián, hacia adelante), 一向 (yíxiàng, todo el tiempo), 向往 (xiàngwǎng, anhelar), 偏向 (piānxiàng, sesgo). También funciona como preposición "hacia, a" — 向他学习 (aprender de él).

Japonés: lectura on コウ (kō), kun む.く (muku), む.かう (mukau), む.こう (mukō). 方向 (hōkō, dirección), 向上 (kōjō, mejora), 傾向 (keikō, tendencia), 向く (muku, orientarse), 向こう (mukō, el otro lado). 向かう (mukau, dirigirse hacia) es un esencial cotidiano del japonés.

Regla mnemotécnica: una ventana (口) abierta en una casa (宀) y hacia dónde da — la dirección que la ventana señala.