Varias partes se combinan en un solo carácter.

間 muestra el sol (日) brillando a través de un portón (門) — el hueco entre dos hojas de puerta cerradas por donde se cuela la luz, ese "intervalo, espacio". Era originalmente 門 + 月 (luna), la luz de la luna por la rendija del portón (閒); más tarde la luna se volvió 日 para dar 間.

La forma simplificada es 间, conservando el 日 interior pero reduciendo 門 a 门 — la forma se divide por modo.

Sonido hanja coreano "gan": 時間 (sigan, tiempo), 空間 (gonggan, espacio), 間隔 (gangyeok, intervalo), 人間 (in-gan, ser humano), 中間 (junggan, medio). Que "el espacio entre personas" sea precisamente 人間 (ser humano) revela una visión de la persona propia de Asia Oriental.

Mandarín: jiān, primer tono (espacio) / jiàn, cuarto tono (hueco, sembrar discordia). 中间 (zhōngjiān, medio), 房间 (fángjiān, habitación), 时间 (shíjiān, tiempo), 之间 (zhījiān, entre). Un caso de un carácter con dos tonos — 离间 (líjiàn, meter cizaña) es cuarto tono.

Japonés: lecturas on カン (kan) y ケン (ken), kun あいだ (aida) y ま (ma). 時間 (jikan, tiempo), 人間 (ningen, humano), 間 (aida, intervalo), 世間 (seken, el mundo), 居間 (ima, sala de estar). En la arquitectura japonesa 一間 (ikken) es también una unidad para medir las salas de tatami.

Regla mnemotécnica: luz del sol (日) por un portón (門) — el espacio vacío entre dos hojas de puerta.