Varias partes se combinan en un solo carácter.

姉 es un carácter fonosemántico con 女 (mujer) para el significado. Una hermana de mayor edad, una hermana mayor, es su sentido central. Se empareja exactamente con 妹 (hermana menor) visto antes — 姉 (hermana mayor), 妹 (hermana menor).

La forma se divide: el shinjitai japonés (ja) es 姉, mientras que China usa 姊 (zǐ) como tradicional y simplificado. Los contextos coreanos y de escritura tradicional también usan a menudo 姊. La parte derecha difiere entre el 姉 japonés (que se parece a 市) y el 姊 chino.

Sonido hanja coreano "ja": 姉妹 (jamae, hermanas), 姉兄 (jahyeong, el marido de una hermana mayor). En Corea la grafía 姊妹 (con 姊) es más común.

Mandarín: zǐ, tercer tono. 姊妹 (zǐmèi, hermanas), 姊姊 (zǐzǐ, hermana mayor — Taiwán / literario). En el chino continental hablado moderno "hermana mayor" suele ser 姐姐 (jiějie); 姊 es sobre todo literario o taiwanés.

Japonés: lectura on シ (shi), kun あね (ane). 姉 (ane, hermana mayor), 姉妹 (shimai, hermanas), 姉さん (nēsan, hermana mayor — una lectura especial), 義姉 (gishi, cuñada). Para dirigirse a la propia hermana mayor en japonés se dice お姉さん (onēsan).

Regla mnemotécnica: la mayor entre los hermanos mujer (女) — emparejada con 妹 (hermana menor), la hermana mayor.