字母A为什么是第一个字母?
A是第一个字母并非任意约定。3000年前,腓尼基人把意为"牛"——他们最重要的资产——的字母aleph(𐤀)放在最前面,它经过希腊alpha(Α)演变成拉丁A。把现代的A倒过来,仍能看到牛头和两只角。
我们写字时从A开始。"alphabet"这个词本身也以A开头。
为什么偏偏是A?
应该只是人们约定的顺序吧,看起来像是为了排序的任意约定。
A并非任意。它承载着3000年前腓尼基人的价值观。
A的祖先是腓尼基字母aleph(𐤀)。aleph在腓尼基语中意为"牛"。
对腓尼基人来说,牛是家畜中最重要的资产,是农耕和运输的核心、活的财富引擎和财产。所以他们把意为"牛"的字母放在文字系统的最开头。
腓尼基aleph的形状是牛头加两只角的轮廓。希腊人借用这个字母,演变为alpha(Α),罗马人又把希腊的alpha旋转、打磨,定型为拉丁的A。
把现代的A倒过来看(∀),仍能看到牛头加两只角的轮廓。3000年前腓尼基的一头牛,如今仍然活在我们写的每一个A里。
字母从左到右逐步变化:牛头图形 → 腓尼基aleph(𐤀) → 旋转中的早期希腊形 → 希腊alpha(Α) → 拉丁A。拖动年份滑块(公元前1000年至今),阶段会随时代改变,也可用五个按钮直接跳到想看的字母。在最后的A上按翻转按钮,字母会倒过来(∀),同时叠上牛头加两只角的轮廓。下方的时间线串起腓尼基 → 希腊 → 罗马 → 现代的脉络。
用年份滑块(公元前1000年至今)观察牛头图形 → 腓尼基aleph(𐤀) → 希腊alpha(Α) → 拉丁A的演变,用翻转按钮看现代A(∀)中的牛头和两只角。
alphabet = alpha + beta"alphabet"这个词本身,就是把希腊语前两个字母alpha和beta连在一起。
阿尔法与欧米伽把希腊语第一个字母alpha和最后一个字母omega合起来,就成了表示"开始与结束"的说法。
阿尔法雄性"阿尔法"表示"第一·领头",也源自希腊语第一个字母alpha。
画一头牛说到底,我们每写一个A,都是在重新画一头3000年前腓尼基的牛。