增益带宽积：增益与速度是权衡
降低闭环增益，带宽随之变宽
浅色斜向下降的直线是开环增益，频率越高越低。横轴是频率的对数刻度，纵轴是分贝刻度。粗线是由反馈决定的闭环增益：先保持平坦，在与开环增益直线相遇处转折，随它一起下降。这个转折点的频率就是带宽，降低闭环增益，转折点就向右移。
无穷增益是假象：增益会下降
我们学过理想运放的增益是无穷大，但实际器件不同。低频时开环增益非常大（通常在十万倍左右），但一旦超过称为主极点的某个低频，频率每升高 10 倍，增益就下降 -20 dB，即降为原来的 1/10。多数运放为了不自激振荡，在内部加入补偿电容，有意把这个极点放得很低。在横轴取对数的波特图上，开环增益先是平的，然后变成以固定斜率下降的直线，这条直线与增益 1 即 0 dB 相交的频率就是单位增益频率。
降低闭环增益，带宽变宽
加上反馈后，闭环增益平稳地停在我们选定的值上。但频率升高、这条平线碰到斜着下来的开环增益直线时，器件已没有余量撑住这个增益，于是从那里开始随开环增益一起下降。这个交点的频率就是闭环放大器的带宽。所以降低闭环增益，平线就放得更低，在更靠右、更高的频率与开环直线相遇，带宽也就相应变宽。图是用两条直线画出的近似，实际曲线在这一点附近会圆滑地弯过去。
增益 × 带宽 = 恒定 = GBW
开环增益直线的斜率固定，所以闭环增益与其带宽之积在哪里截取都是同一个值。这个值就是开环增益降到 1 的单位增益频率，称为增益带宽积 GBW。乘积保持不变，说的是由一个极点主导响应的运放。GBW 是器件与生俱来的指标，所以想要大增益就得接受窄带，想要宽带就得接受小增益。严格地说，要除的是反馈网络的噪声增益：同相放大器中它等于闭环增益，反相放大器中它等于增益大小加一。一级无法两者兼得，若需要更多，就把增益分到几级串接，或换用 GBW 更大的器件。
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闭环增益设得高时，平线早早与开环增益直线相遇，在窄带处转折。降低增益后，转折点向右滑动，带宽变宽。整个过程中，增益与带宽之积一点也没有变，因为开环增益以固定斜率下降。这个固定的乘积就是 GBW，也就是增益降到 1 的单位增益频率。无穷大增益的理想只在低频大致成立，实际上必须用增益换速度。这就是运放的第一个现实限制。
接下来的脉络
GBW 是决定小信号能跟到多高频率的限制。信号大时，又会出现另一道墙。下一单元讨论输出电压在单位时间内能变化的最大速度，即压摆率，以及输出无法越过电源轨的电压限制。小信号的限制与大信号的限制，原因各不相同。