几个部分组合成一个字。

"字"是宀(屋顶)+子(孩子)的会意字 — 字面"屋下生子"。古代中国造字时本指"在家中生育、抚养孩子"，后语义转为"文字、字符" — "字"被认为是"语言生育出的孩子"，是符号生成的隐喻。三体同形。

韩国汉字音读作"ja" — 漢字(한자)、文字(문자)、十字架(십자가)、識字率(식자율, 识字率)。日语音读ジ — 漢字(かんじ)、文字(もじ)、数字(すうじ)、十字架(じゅうじか)；训读あざ — 大字(おおあざ, 行政区"大字")、小字(こあざ)。"あざ"是日本农村行政区划的小区，是日语独有的地名用法。

汉语中读作zì，4声。汉字、文字、字典、写字、字幕(zìmù, 字幕)、签字(qiānzì, 签字)。

中国书法艺术以"字"为核心 — 真草隶篆四大书体，字体、字形、字义皆是中国千年艺术学问的研究对象。中国古代"字"另指"成年别名" — 古人成人后取"字"作为正式称谓(如孔子名丘字仲尼，李白字太白)。"字"与"名"的区别 — 名是父母所取，字是成年后取，是中国传统命名文化的精细之处。这种"名-字"双名制度在汉魏隋唐尤盛，宋以后渐衰，但仍是文人传统。

中文成语"咬文嚼字"(yǎowén-jiáozì, 咬字嚼词 = 过分推敲文字)、"字字珠玑"(每字皆如珠玑 = 文章精彩)、"白纸黑字"(báizhǐ-hēizì, 白纸上黑字 = 书面证据)体现"字"在中文修辞中的地位。

记忆方法：屋下生子 — 本指"生育"，转为"文字"。