Several parts combine into one character.

階는 阝(언덕 부 — 좌부) + 皆(다 개)의 형성자. 皆는 음을 빌려준 소리부, 阝가 의미 — 「언덕에 차례로 놓인 것 = 계단」. 거기에서 「계단 → 계급·층계·서열」로 의미가 추상화됐다.

한국 한자음 "계". 階段(계단)·階級(계급)·段階(단계)·上流階(상류계)·中産階級(중산계급). 한국 사회·일상 어휘.

중국어 jiē, 1성. 간체 阶 — 阶级(jiējí)·阶段(jiēduàn)·楼梯(lóutī, 계단 — 「계단」 단어로는 「楼梯」가 더 흔). 「阶级」가 정치·사회 핵심어.

일본어 음독 カイ — 階段(かいだん)·階級(かいきゅう)·二階(にかい, 2층). 「~階(かい)」 = 「~층」 — 일본 건물 표기 핵심.