Several parts combine into one character.

胸은 月(육달월 — 신체) + 匈(가슴 흉)의 형성자. 匈 자체가 본래 가슴 모양 그림이었으나 「오랑캐 흉(匈奴, 흉노)」으로 의미가 옮겨 가면서, 신체 의미를 분명히 하려 月을 더해 胸이 됐다. 「의미가 분리되어 새 글자가 만들어진」 사례 — 같은 어원에서 두 글자(匈·胸)가 갈라져 다른 의미를 맡는다.

한국 한자음 "흉". 胸部(흉부)·胸圍(흉위, 가슴둘레)·胸像(흉상)·胸襟(흉금, 마음속). 의학·문학 용어 양쪽 모두에 살아 있다. 「胸襟을 터놓다」 = 마음을 터놓다.

중국어 xiōng, 1성. 胸(xiōng)·胸口(xiōngkǒu, 명치)·胸怀(xiōnghuái, 마음·포부)·胸罩(xiōngzhào, 브래지어). 「가슴 → 마음·포부」로 의미가 자연스럽게 확장.

일본어 음독 キョウ — 胸部(きょうぶ)·胸囲(きょうい). 훈독 むね — 胸(むね)·胸騒ぎ(むなさわぎ, 「가슴이 술렁거림」 = 불길한 예감). 훈독 「むな」는 합성어 앞에서만 — 「胸毛(むなげ, 가슴털)」.