"來"原本是麦穗的象形字 — 古代造字时取"小麦"为字源。后因"麦的收获季到来"的语境，被借为"来"的动词。本义"麦"由后造的"麦"接收，"来"专司"来到"。中国大陆简体字"来"将繁体笔画大量简化。日本新字体"来"与简体相同。三体两字形(韩国 來 / 日本与大陆 来)。

韩国汉字音读作"rae/lae" — 來日(내일)、未來(미래)、將來(장래)、本來(본래)、外來(외래)。日语音读ライ — 来日(らいにち, 外国人来日本)、未来(みらい)、将来(しょうらい)、本来(ほんらい)；训读く(る)・きた(る)・きた(す) — 来る(くる)、来る(きたる, 古风)、来す(きたす, 引起)。

汉语中读作lái，2声。来、来到、未来、将来、本来、外来、来源、回来、起来。中文"来"是动词最高频字之一，是日常会话核心 — "来啊"(lái a)、"我来"(wǒ lái, 我来)、"看来"(kànlái, 看来)。

中文"来"作为时间副词的"过去"用法独特 — "来日方长"(láirì-fāngcháng, 未来日子还长)、"近来"(jìnlái, 近来)、"原来"(yuánlái, 原来)、"后来"(hòulái, 后来)、"以来"(yǐlái, 以来)。这种"来"作为"将来" vs "过去"的双向时间标记是中文独有，需根据语境判断。

中国成语"来日方长"(未来还有很多日子)、"否极泰来"(pǐjítàilái, 厄运到极致后好运到来 = 苦尽甘来)、"独往独来"(独自来去 = 自由独立)、"方兴未艾"(fāngxīng-wèi'ài, 正兴起未停 = 蓬勃发展)体现"来"在中文修辞中的活力。

现代中文"来"作为动作的开始或加强极活跃 — "来一杯"(来一杯)、"来一首歌"(再来一首歌)、"来不及"(láibují, 来不及)、"看不出来"(kànbuchūlái, 看不出来)。这种动词后缀的"来"是现代汉语口语的核心。

记忆方法：麦穗的画 — 麦的到来扩展为"来"的总称。简体大幅简化笔画。