什么是比特和字节

一个位只有两种

前面见过的一个位，只能表示0或1、开或关这两种情况。
能表示“是”或“否”，但光靠它，很难装下数字或文字。
把下面的位打开再关上，就能看到它只有两种情况。

一个位能装下什么。

所以就像前面看到的，得把好几个位捆在一起。
那么几个一捆最好呢？
太少不够用，太多又浪费，这时一个恰到好处的数字登场了。

八个一捆，就有256种

计算机决定把位八个一捆。
因为八个位能表示的情况多达256种。
英文字母、数字和符号全装进去还绰绰有余。
这八个一捆就叫作1字节。

打开8个位，凑成1字节。

为什么偏偏是八个？
因为它刚刚好：装一个字符足够，处理起来也整齐。
于是字节成了计算机处理信息的基本单位。

1字节能装一个字符

回想一下第3课：每个字符都有编号，编号又会变成0和1。
一个英文字符正好装进1字节。
在下面选一个字符，就能看到它变成8个0和1。

一个字符 = 1字节。

一个字符是1字节，所以一个英文单词是几个字节，一句英文是几十个字节。
容量原来就是这样数出来的。

一次处理的量：字

如果说字节是信息的基本单位，那么字就是CPU一次处理的量。
就像人吃饭一勺一勺地舀，CPU也一口咬下固定大小的一块。
现在的计算机一般一口处理8字节，也就是64位。

一口咬下的量（字）。

“64位计算机”说的正是这个意思。
它一次能处理64个0和1。
一口越大，同样的时间里能做的事就越多。

千、兆、吉、太

接下来看大单位。
大约1000个字节是1千字节（KB），大约1000个千字节是1兆字节（MB）。
就这样每次翻一千倍，吉字节、太字节也都是在数字节。

每次涨一千倍的单位。

所以“512G的笔记本电脑”，意思是能装下大约5000亿字节，也就是大约4万亿个0和1。
从第1课的一个开关开始，故事一路走到了这里。
吉也好，太也好，说到底都是在数开关。