计算机为什么只用0和1？

要么开，要么关，中间没有别的

你想象一个开关。要么开着，要么关着。没有“半开”这种模模糊糊的状态，对吧。电脑里的零件也一样：要么有电流过，要么没有。就两种。

所以我们就把“开”叫作1，“关”叫作0。这就是0和1的真面目。它不是什么难懂的密码，只是我们给开关这两种状态起的名字。就像你把墙上的开关往上一推灯就亮，往下一拨灯就灭，电脑里头发生的也是同一件事。只不过那些开关小到看不见，而且足足有好几亿个。

来，拨一下，开开关关。

用十个来数不是更好吗

我们有十根手指，所以用0到9来数最顺手。那让电脑也分十档来数不行吗？麻烦就在这儿：用电流把十个档位清清楚楚地分开，太难了。

你看下面。上面这排是把亮度分成十档的灯，一个挨一个，分不太清，对吧。下面这排只有开和关两种，一点都不会搞混。电脑选两个，就是这个道理。因为它确定。

人一眼就能分清9和8，可对机器来说，“9那么多的电”和“8那么多的电”太像了，很容易搞混。电压稍微一抖，9就被读成了8。可是开和关差得那么远，怎么抖都不怕。对一台又要快又要准的电脑来说，这份确定，比什么都重要。

十档容易混，两档一眼就清楚。

把开关排成一排，就成了数

一个开关只能表示0或1两种。可要是把好几个排在一起，再给每一位定个数值，那就不一样了。从右边数起：1、2、4、8，每一位都是前一位的两倍。

每一位的数值，从右往左翻一倍。

现在轮到你了。拨一拨下面这8个开关。把打开的开关数值全加起来，就是电脑读到的数。来拼个13试试？

把打开的数值全加起来，上面的数就变了。13 = 8 + 4 + 1。

从0开始，一个一个这样数

就像我们数到9就进一位变成10，电脑也是一位满了就往上一位进。不一样的只有一点：它数到1就马上进位。点播放，看着这些位闪着往上走。

最右边每次都闪，旁边那位每两次闪一回。

等你看出规律，就会自然觉得：光靠0和1，世上任何数都能数出来。其实我们用的十进制也是同一个道理。区别只在于：一位里装0到9这十个，还是只装0和1这两个，仅此而已。

那文字和图片呢

咱们再往前走一步。电脑只会处理数，那它是怎么把文字显示出来的？说起来很简单，它给每个字都编了号。大家约好一张表：A是65，B是66，就这么排下去。

从下面挑个字看看。这个字的编号会直接变成0和1，那些小点亮起来又暗下去，拼出这个数。图片也是一个道理。把每个点的颜色都写成数记下来，到头来全是0和1。

我们每天看的屏幕，正是这么来的。无数个点，每个都把颜色记成一个数，那个数又用0和1写出来。文字也好、照片也好、视频也好，往里头一看，到头来都是同一串0和1。它们不是不同的东西，而是同一种材料，捏成了不同的样子。

挑个字，它的编号就变成0和1。

每多一个开关，就翻一倍

最后这点最神奇。每加一个开关，能表示的情况数就翻一倍。一个开关2种，两个开关4种。听着没什么？把滑块一直推到底看看。

拖动就能转。试着多加几位。

才8个开关，就已经256种了。16个能有六万多种。光是翻倍，一下子就大得吓人。这就是电脑用这么简单的开关，装下这么大世界的秘诀。我们常挂在嘴边的“吉”啊“太”啊这些单位，说到底也就是在数这些开关到底攒了多少个。