什么是计算机网络

想和远处的朋友说话

只要有一台电脑，一个人就能写字、画画。可要是想把写好的东西发给住在远处的朋友，情况就不一样了。
两台电脑之间，得有一条能让东西来回的路。没有路，写得再好，也只能留在自己的电脑里。
路一通，才终于能和远处的朋友搭上话。

依次点左边和右边的电脑，把两台连起来。路通了以后点“发送”，一句问候就传过去了。

两台电脑一连上，就算隔得再远，话也传过去了。像这样把电脑连起来、让它们互相说话，就是网络的第一步。
那么，这条路到底是用什么做的？

用什么来连

连接电脑的路大致有两种。一种是有线，用看得见的线把两台电脑直接连起来；另一种是无线，不用线，把信号发到空中。
家里或咖啡馆里用的无线网（Wi-Fi），就是最常见的无线。
方式虽然不同，做的事却一样：在两台电脑之间开出一条路。

交替点“有线”和“无线”按钮，两台电脑的连接方式就会切换。样子不同，但都是连接电脑的路。

不管有线还是无线，做的事完全一样：在两台电脑之间开出一条让信号走的路。只不过线摸得着，无线看不见。
那么，这条路上来来去去的是什么？

路上来往的，归根到底是 0 和 1

我发出的字和图，在过路的时候会改变样子。前面学过，电脑里的一切归根到底都是 0 和 1。
消息也一样。字会变成一串排好的 0 和 1，这一串再变成信号走过这条路。
对面的电脑把收到的这一串还原成字，再读出来。

点“发送”，字母 A 会变成一串 0 和 1 的信号传过去，到对面又变回字母 A。

字变成 0 和 1，又变回了字。在路上走的，永远只有这一种信号。
照片也好，声音也好，视频也好，往里看都是 0 和 1。所以一条路就能传送各种各样的东西。

很多台像网一样连起来

如果只有两台电脑连在一起，就只有它们俩能说话。可世界上的电脑多得数不清。
要是把三台、四台、无数台电脑都互相连起来，会怎样？线和信号像网一样交织在一起，不管从哪台电脑出发，都能到达想去的那一台。

把 A 到 E 五台电脑之间的虚线一条条点上，连成线。网织好以后，就连没有直接相连的两台电脑，也能经过别的电脑互相到达。

网织好后，隔得很远的电脑之间，也能经过别的电脑到达对方。即使不挨着，信号也能穿过中间的电脑传过去。
像这样，无数台电脑在全世界连成的一张巨大的网，我们叫它互联网。

小结

一句话概括：网络，就是相隔很远的电脑之间靠信号来回传话。
路用有线或无线做成，路上来往的话归根到底是 0 和 1。很多台电脑像网一样连起来，就能和谁都连得上，而那张巨大的网就是互联网。

依次点四个要点来回顾。（连远处 → 有线·无线 → 0 和 1 信号 → 像网一样 = 互联网）四个都亮起来，回顾就完成了。

现在你知道网络是什么了：用信号，把远处的电脑像网一样连起来。
可是照片、视频这样的大数据，要怎么在路上传送？整个一次性发过去，路太窄了。
下一课讲的是数据包：把大数据切成小块再发送。