什么是数据库

装信息的巨大仓库

便条随便写在哪里，就记不起放在哪儿，以后找起来非常费劲。所以大商店会另设仓库，把货物堆在固定的位置。
数据库就是这样的仓库。它不把信息乱放，而是有条理地一层层收好，并且记录在电脑的存储设备上，断电也不会消失。如果说前几课的容器是程序运行时用的，那么数据库就是长期存放东西的仓库。

点一下散乱的便条和整齐的仓库，比较一下。在哪一边更好找？

在散乱的便条里，找一张都要翻半天。在整齐的仓库里，只要知道位置，马上就能取出来。
同样的信息，装法不同，查找的速度就差得很远。那么，数据库用什么形状来装信息呢？

通常整理成表

数据库通常把信息整理成表的样子。横着的一行是一条记录，叫作行。比如一个人的信息就是一行。
竖着的一格是一个项目，叫作列。名字和名字放一起，年龄和年龄放一起，在同一列里对齐。像这样用表来整理的数据库叫关系型数据库，是现在用得最广的一种。

点一下行和列看看。横的一行是一条记录，竖的一格是一个项目。

整理成表，一眼就能看明白。顺着一行看，一个人的信息连成一串；顺着一列看，同一个项目并排聚在一起。
这样对齐放好，什么东西在哪里马上就知道。那么，新信息要怎么放进去呢？

放进合适的位置

新信息进来时，不会随手一扔。先决定它进哪张表：关于人的信息，就进人的表。
接着把每个值一个个放进合适的列：名字放进名字那一格，年龄放进年龄那一格。每一列还事先规定好是数字还是文字，能防止把文字填进年龄格这类错误。这样对好位置放进去，以后才能不费劲地找到。

点一下新的数据片段，把它整理进合适的列。全部填好，一行就完成了。

把值一个个放进合适的格子，一条记录就整整齐齐地完成了。位置是定好的，放的时候也不会弄混。
这样一条条堆起来，表越来越长，仓库也越来越满。可是既然这样，直接写进文件不也行吗？

和文件有什么不同

写进文件，信息也留得下来。但文件有两个弱点。第一，好几个人同时写，内容可能混在一起或者丢掉。第二，信息一多，找你要的那条就得花很长时间。
数据库这两件事都做得好。就算同时涌来很多请求，它也会排好顺序，安全地收好；信息再多，也能很快找出来。

点一下文件和数据库两栏，比较一下。同时进来时是否安全、查找是否快速，差别就出来了。

差别一目了然。文件在信息变多时就吃不消，数据库却应付自如。
所以网店、银行、学校这些信息多的地方，几乎都在用数据库，为的是同时安全地收好，随时快速地找到。这就是数据库的强大之处。

小结

用一句话概括：数据库是有条理地装信息的巨大仓库。通常整理成表，一行是一条记录，一列是一个项目。
新信息一层层放进合适的格子。和文件不同的是，很多人同时放进去也能安全地收好，在海量信息里也能很快找到。

依次点要点回顾一下。（巨大的仓库 → 整理成表 → 放进合适的格子 → 安全又快速的查找）

现在你知道数据库是什么样的仓库了。我们说过，它把信息一层层放进表里。
可是信息多到几亿条时，它怎么能从那么多行里，那么快地找出你要的那一行？下一课就来看看数据库是怎么找的。