什么是 SQL

向数据库发问

前面看到，数据库是装满表的仓库，表里的行和列排得整整齐齐。可是在那么多行里，怎样只取出想要的那些呢？
就像问人那样问就行，只不过说法要事先定好。把“告诉我二十岁以上的人的姓名”这样的人话，改成定好的说法发过去，数据库就能听懂并作出回答。

依次点人话的碎片，把它变成查询语句。选好要看的列和条件，定好的说法就拼出来了。

人话变成了查询语句。仔细看，它分成两部分：一部分说要看哪些列，另一部分说只留下哪些行。
再用 FROM 加上从哪张表里取，查询语句就完整了。看起来复杂，里面其实很简单。先从挑列开始，一步步看。

挑出要看的列：SELECT

表里有好几列，比如姓名、年龄、城市。可并不是每次都需要所有的列，有时只想看姓名。
这时就只挑想看的列。挑中的列留下，其余的被藏起来。像这样挑列，叫作 SELECT，它决定结果里显示什么。

点一下想看的列的表头。只留下挑中的列，其余的列被藏起来。再点一次就恢复。

只剩下需要的列，干干净净，表也好看多了。可只挑列，有时还不够，因为所有的行都还在。
不管多大年纪，所有人都显示着。我们通常会带着条件来问，比如“只要二十岁以上的人”。这次来筛一筛行。

用条件筛行：WHERE

这次轮到行了。表里的行并不是都需要。想要的那些行有个共同点，比如年龄在二十岁以上。
把这个共同点写成条件。符合条件的行留下，不符合的行被拿掉。像这样筛行，叫作 WHERE，它决定只留下什么。

点一个条件加上去。年龄符合条件的行留下，不符合的行变淡、被拿掉。

只剩下符合条件的行，其余的悄悄退出了。挑列和筛行，这两样本事你都学会了。
不过真正的威力，在两者合起来的时候。一边挑出想看的列，一边只留下想要的行，就能得到一张正好只剩需要内容的表。来把两样一起用。

合起来就是结果表

现在把两样本事一起用。用条件筛行，只剩下符合条件的行。再从这些行里只挑想看的列，就只显示这些列。
挑出的列和筛出的行交汇的地方，就出现一张小小的结果表，问题的答案以表的形式出来了。真正的数据库是先筛行再挑列，不过先想哪一步，结果都一样。

依次点“挑列”和“按条件筛”。两样合起来，就会出来一张只剩符合条件的行和挑中的列的结果表。

想要的答案以表的形式出来了。在那么多行和列里，一句查询就正好挑出了需要的部分。不用人一项项用眼睛扫，数据库自己就会挑好。
表就算有一百万行，也是同样的做法。如果有前面看过的索引，数据库会用它更快地找到符合条件的行。只要把查询写好，答案很快就来。

小结

用一句话概括：SQL 是向数据库发问的语言。挑要看哪些列的是 SELECT，筛只留哪些行的是 WHERE。
两样合起来，就会出来一张正好符合条件的结果表。一句查询就以表的形式拿到想要的答案，这就是 SQL 的基础。

依次点要点回顾一下。（发问的语言 SQL → 挑列 SELECT → 筛行 WHERE → 合起来就是结果表）

现在你知道怎样清清楚楚地向数据库发问了：挑出想要的列，筛好行，只拿回需要的答案。
不过到目前为止，我们只处理了一张表。实际上，信息常常分散在好几张表里，比如人的表和订单的表各是一张。下一课讲把几张表连起来发问的方法：连接（JOIN）。