聲(정자)은 본래 磬(경쇠 경, 돌로 만든 타악기)을 치는 모습 + 耳(귀)가 더해진 글자다 — 윗부분 殸은 손에 채를 들고 돌 악기를 치는 모양, 아래 耳는 그 소리를 듣는 귀. 악기 소리가 귀에 들리는 데서 "소리·목소리"가 됐다. 신자체·간체는 윗부분만 남겨 声으로 크게 줄였다.

그래서 자형이 갈린다. 정자(ko·en·es)는 聲, 신자체(ja)·간체(zh)는 声 — 획수가 크게 다르다(聲 17획 vs 声 7획).

한국 한자음 "성". 音聲(음성)·聲帶(성대)·名聲(명성)·歡聲(환성)·聲明(성명)·和聲(화성). 한국은 정자 聲을 쓴다.

중국어 shēng, 1성. 声音(shēngyīn, 소리)·大声(dàshēng, 큰 소리)·声调(shēngdiào, 성조)·相声(xiàngsheng, 만담)·名声(míngshēng, 명성). 중국어의 4성(四声)을 가리키는 그 声이기도 하다 — 第一声(제1성).

일본어 음독 セイ·ショウ, 훈독 こえ·こわ. 声(こえ, 목소리)·音声(おんせい, 음성)·声優(せいゆう, 성우)·歓声(かんせい, 환성)·名声(めいせい, 명성). 복합어 앞에서 こえ가 こわ로 바뀐다 — 声色(こわいろ, 목소리 색).

외움법: 돌 악기를 쳐 귀에 들리는 것 — 정자엔 귀(耳)가 있고, 신자체는 윗부분만 남음.