谷은 위쪽 두 갈래로 흩어지는 획이 산 사이로 흘러내리는 물줄기, 아래 口가 물이 빠져나가는 골짜기 어귀를 나타낸다 — 산과 산 사이로 물이 흐르는 곳, 골짜기다. 물(水)이 땅으로 스며 반쯤만 보이는 모습이라는 풀이도 있다.

한국 한자음 "곡". 溪谷(계곡)·峽谷(협곡)·幽谷(유곡)·谷風(곡풍). 한국 지명에 골짜기를 뜻하는 谷이 흔하다 — 栗谷(율곡, 이이의 호)처럼 사람 호에도 쓰인다.

중국어 gǔ, 3성. 山谷(shāngǔ, 산골짜기)·峡谷(xiágǔ, 협곡)·谷歌(Gǔgē, 구글의 중국식 음역). 한편 곡식 穀(곡)이 간체자에서 谷으로 합쳐져, 현대 중국어에서 谷은 "골짜기"와 "곡식" 두 뜻을 함께 진다 — 五谷(wǔgǔ, 오곡).

일본어 음독 コク, 훈독 たに. 谷(たに, 골짜기)·渓谷(けいこく, 계곡)·谷間(たにま, 골짜기 사이). 일본 성씨에 매우 흔하다 — 谷(たに)·長谷川(はせがわ)·渋谷(しぶや, 도쿄 시부야).

외움법: 산 사이로 물이 갈라져 흐르고(八) 어귀(口)가 트인 곳 — 골짜기.