羊은 정면에서 본 양의 머리 — 위쪽 두 획은 굽은 뿔, 아래는 얼굴이다. 양은 동아시아에서 길함·아름다움·착함의 상징이었고, 그래서 좋은 뜻의 글자에 자주 들어간다.

羊이 든 글자를 보면 양이 곧 "좋음"임을 알 수 있다. 美(아름다울 미 = 羊+大, 큰 양이 아름답다)·善(착할 선)·義(옳을 의)·祥(상서로울 상)·養(기를 양)·群(무리 군)이 모두 羊에서 나왔다.

한국 한자음 "양". 羊毛(양모)·山羊(산양·염소)·羊頭狗肉(양두구육, 양 머리 걸고 개고기 판다)·羊腸(양장, 꼬불꼬불한 길). 십이지(十二支)의 여덟째 동물도 羊(미·未)이다.

중국어 yáng, 2성. 绵羊(miányáng, 면양)·山羊(shānyáng, 염소)·羊肉(yángròu, 양고기)·羊毛(yángmáo, 양털). 12지의 양도 羊 — 属羊(shǔ yáng, 양띠).

일본어 음독 ヨウ, 훈독 ひつじ. 羊(ひつじ, 양)·羊毛(ようもう, 양모)·羊羹(ようかん, 양갱 — 단팥 묵)·子羊(こひつじ, 새끼 양). 干支(えと)의 未(ひつじ)도 이 동물.

외움법: 굽은 뿔 둘에 양의 얼굴 — 큰 양(羊+大)이 곧 아름다움(美).