부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

台는 현대 자형에서 厶(사사 사)와 口(입 구)가 합쳐진 모양이지만, 본래는 여러 글자가 하나로 합쳐진 결과다. 간체·신자체의 台는 정자 臺(높은 흙 받침대·누각)를 비롯해, 颱(태풍 태)·檯(탁자 대)·邰(나라이름 태)까지 한 글자로 통합한 것이다. 그래서 台 하나가 "받침대·무대·태풍·탁자"를 다 떠맡는다.

자형이 갈린다. 정자(ko·en·es)는 받침대 뜻에서 臺, 신자체(ja)·간체(zh)는 台 — 모드별로 다르다.

한국 한자음 "대"(또는 "태"). 舞臺(무대)·土臺(토대)·燈臺(등대)·寢臺(침대)·展望臺(전망대)·臺風(태풍). 한국은 받침대 뜻에 정자 臺를 쓴다.

중국어 tái, 2성. 台(tái, 받침·무대)·舞台(wǔtái, 무대)·台湾(Táiwān, 대만)·一台电脑(yì tái diànnǎo, 컴퓨터 한 대 — 기계를 세는 단위)·台风(táifēng, 태풍 — 영어 typhoon의 어원). 일본어 음독 ダイ·タイ — 훈독 없음. 台(だい, 받침대)·舞台(ぶたい, 무대)·台所(だいどころ, 부엌)·一台(いちだい, 한 대)·台風(たいふう, 태풍). 기계·차량을 一台·二台로 센다.

외움법: 받침대 하나 — 정자 臺(높은 누대)가 간체에서 여러 글자를 끌어안은 台.