부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

午는 본래 절굿공이(杵)의 그림이었다. 후에 십이지(十二支)의 일곱째 동물 "말(馬)"의 자리, 그리고 해가 하늘 한가운데 오는 시각인 "정오"를 가리키게 됐다. 옛 시간법에서 午時(오시)는 오전 11시~오후 1시, 해가 가장 높은 때다.

한국 한자음 "오". 午前(오전)·午後(오후)·正午(정오)·午餐(오찬)·端午(단오). 한국 명절 端午(단오, 음력 5월 5일)에 이 글자가 있다. 子(자, 밤 12시)와 마주 보는 시각이 午(낮 12시)라 "정반대"를 뜻하는 子午線(자오선, 경선)도 여기서 나왔다.

중국어 wǔ, 3성. 中午(zhōngwǔ, 정오)·上午(shàngwǔ, 오전)·下午(xiàwǔ, 오후)·午饭(wǔfàn, 점심). 12지의 말(马)도 午다 — 午马(wǔmǎ).

일본어 음독 ゴ, 훈독 うま(말). 午前(ごぜん, 오전)·午後(ごご, 오후)·正午(しょうご, 정오)·子午線(しごせん, 자오선). 일본 전통에서 午(うま, 말)의 방향은 정남쪽이다.

외움법: 해가 하늘 한복판에 선 한낮 — 子(자정)의 정반대.