부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

原은 벼랑(厂) 아래에서 샘(泉)이 솟는 모양 — 본래 "샘의 근원"이 본뜻이다. 거기서 "근원·본디"라는 뜻이 자랐고, 또 샘이 솟아 흐르는 너른 벌판에서 "들·벌판"이라는 뜻도 갈라졌다. 근원의 본뜻을 더 분명히 하려고 물 水를 더한 源(근원 원)이 따로 만들어졌다.

한국 한자음 "원". 原因(원인)·原理(원리)·原來(원래)·草原(초원)·平原(평원)·原則(원칙)·高原(고원). "근원"과 "들판" 두 갈래 뜻이 다 살아 있다.

중국어 yuán, 2성. 原来(yuánlái, 알고 보니·본래)·原因(yuányīn, 원인)·原谅(yuánliàng, 용서하다)·草原(cǎoyuán, 초원)·高原(gāoyuán, 고원). 일본어 음독 ゲン, 훈독 はら. 原(はら, 들판)·原因(げんいん, 원인)·高原(こうげん, 고원)·野原(のはら, 들판)·秋葉原(あきはばら, 아키하바라). 일본 지명·성씨에 はら가 흔하다 — 原田(はらだ)·藤原(ふじわら).

외움법: 벼랑(厂) 밑에서 샘(泉)이 솟는 곳 — 물이 시작되는 근원, 그 물이 적시는 들판.