부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

性은 마음(忄)에 生(나다)이 합쳐진 형성자. "사람이 태어날 때부터 가진 마음 — 본성·성품". 후에 「~의 성격·성질」, 그리고 「성별」까지 의미가 확장됐다.

한국 한자음 "성". 性格(성격)·性質(성질)·個性(개성)·人性(인성)·女性(여성)·男性(남성). 「본성·성격·성별」 세 의미가 한 글자에서.

중국어 xìng, 4성. 性格(xìnggé)·性别(xìngbié, 성별)·性质(xìngzhì)·男性·女性. 의미 분기 한국과 동일.

일본어 음독 セイ·ショウ — 性格(せいかく)·性別(せいべつ)·本性(ほんしょう). 훈독 さが — 「人の性(さが)」 = 「사람의 본성」, 시적·문어.

외움법: 마음(忄) + 태어남(生) — 태어날 때 가진 마음.