부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

則은 貝(조개·돈) + 刂(칼)의 회의자. 「돈을 칼로 새겨 정한 것 = 법칙·기준」. 옛날 청동기에 법조문을 새겨 두던 풍습에서 어원이 자랐다. 동아시아 「成文法」의 시각적 어원.

한국 한자음 "칙" / "즉". 法則(법칙)·規則(규칙)·原則(원칙)·校則(교칙). 「즉」 음으로 — 「然則(연즉)」 = 「그렇다면 곧」. 같은 글자가 의미·문맥에 따라 음이 갈리는 「破音字」.

중국어 zé, 2성. 간체 则 — 规则(guīzé)·原则(yuánzé)·法则(fǎzé)·然则(ránzé, 그렇다면). 한국·일본과 어휘 동일.

일본어 음독 ソク — 規則(きそく)·原則(げんそく)·法則(ほうそく)·校則(こうそく). 훈독은 거의 안 쓰임 — 음독 통일. 일본어 「規則(きそく)」가 일상·교육 핵심어.