부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 何의 본래 모습은 사람(人)이 등에 짐을 지고 있는 그림 — "메다·짊어지다"의 글자였다. 후에 음을 빌려 의문사 "어찌"의 자리로 옮겨 갔고, 본래 의미는 荷(멜 하)로 따로 분리됐다. 한자에서 자주 일어나는 가차(假借, 음 빌림) 현상의 대표.

한국 한자음 "하". 何時(하시, 어느 때)·何如(하여)·誰何(수하, 누구냐고 묻다)·如何(여하). 한국어 일상에서는 한자어보다 「어찌·무엇」 같은 고유어로 자리잡았지만, 한자어 기록·고전·법률 문장에선 자주 만난다.

중국어 hé, 2성. 何时(héshí, 언제)·何处(héchù, 어디)·任何(rènhé, 어떤·아무) — 의문사·범위 표현 곳곳에 자리한다. 일상 회화에선 什么(shénme)·哪儿(nǎr)이 더 흔하지만, 글에서는 何가 정중·고전 톤.

일본어 음독 カ(何故 なぜ, 왜)·훈독 なに·なん — 일본어 의문사의 핵심 한 글자. 何(なに, 무엇)·何時(なんじ, 몇 시)·何人(なんにん, 몇 명).

외움법: 사람(亻)이 등에 무엇을 지고 있나? — 그 「무엇」이 何.