부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

菜는 풀(艹)에 采(따다)가 합쳐진 형성자. "손으로 따 먹는 풀 — 나물·채소". 가장 직접적인 어원.

한국 한자음 "채". 野菜(야채)·菜蔬(채소)·菜食(채식)·惣菜(총채). 「나물·채소」.

중국어 cài, 4성. 蔬菜(shūcài, 채소)·菜单(càidān, 메뉴)·中国菜(Zhōngguó cài, 중국 요리). 「요리·메뉴」 의미가 매우 자주.

일본어 음독 サイ — 野菜(やさい)·総菜(そうざい, 반찬)·菜食(さいしょく). 훈독 な — 菜の花(なのはな, 유채꽃).

외움법: 풀(艹)을 손으로 따(采) — 채소.