「雨 비」 + 「田 밭」 가 합쳐진 글자.

雷는 雨(비) + 田(밭 — 본래 「번개가 갈라지는 모양」 ⊞)의 회의자. 갑골문에서는 田 자리가 「번개가 사방으로 갈라지는 십자」로 더 또렷했다. 「비 + 번개 = 우레」 — 어원 자체가 한 폭의 풍경. 雨 부수는 雷·雪·雲·霜·露 등 「하늘에서 내리는 것」 글자 모두에.

한국 한자음 "뢰". 落雷(낙뢰)·地雷(지뢰)·雷管(뢰관)·靑天霹靂(청천벽력 — 「맑은 하늘의 벼락」)·雷聲大發(뢰성대발). 「벼락」을 격렬하게 표현할 때 한자어가 살아 있다.

중국어 léi, 2성. 雷(léi)·打雷(dǎléi, 천둥치다)·地雷(dìléi)·雷电(léidiàn, 뇌전)·雷锋(Léi Fēng, 인물명). 인터넷 슬랭으로 「雷人(léirén)」 = 「충격받게 하는 사람」으로도 쓰인다.

일본어 음독 ライ — 雷雨(らいう)·落雷(らくらい)·地雷(じらい)·雷神(らいじん, 뇌신 — 일본 신화의 천둥신). 훈독 かみなり — 雷(かみなり, 천둥)·雷が落ちる(かみなりがおちる, 「벼락이 떨어진다」 = 호되게 야단맞다). 우뢰의 의인화가 일본 신화에 풍부.