부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

塩은 본래 鹽 — 「감독자(臣) + 그릇(皿) + 소금알(鹵)」이 결합된 회의자. 「소금밭에서 그릇으로 거두는 일」. 일본 신자체는 塩(흙 + 사람 + 그릇)으로 매우 단순화, 중국 간체는 盐. 한·중·일 셋 다 모양 다른 글자.

한국 한자음 "염". 鹽分(염분)·鹽田(염전)·食鹽(식염)·岩鹽(암염)·海鹽(해염). 한국에서는 번체 鹽 그대로.

중국어 yán, 2성. 간체 盐 — 盐(yán)·食盐(shíyán)·盐田(yántián)·海盐(hǎiyán)·咸盐(xiányán, 짠소금). 일상어.

일본어 음독 エン — 塩分(えんぶん)·食塩(しょくえん). 훈독 しお — 塩(しお, 소금)·塩漬け(しおづけ, 소금 절임)·塩辛い(しおからい, 짜다). 일본 일상 단어.

외움법: 같은 「소금」, 셋 다 다른 모양 — 한국 鹽 / 일본 塩 / 중국 盐.