갑골문 米는 가운데 줄기에 양쪽으로 알갱이가 흩어진 모양 — 벼 이삭에서 떨어진 쌀알. 옛 동아시아 식문화의 핵심 글자.

한국 한자음 "미". 玄米(현미)·白米(백미)·米飯(미반)·米價(미가)·米國(미국, 옛 표기)·南米(남미). 「쌀」 + 美(미) 발음 빌려 「미국·메트릭(미터)」까지.

중국어 mǐ, 3성. 大米(dàmǐ, 쌀)·米饭(mǐfàn, 밥)·小米(xiǎomǐ, 좁쌀·기업명)·一米(yì mǐ, 1미터). 거리 단위로도.

일본어 음독 ベイ·マイ — 玄米(げんまい)·新米(しんまい)·米国(べいこく). 훈독 こめ — 「お米」 = 「쌀」, 일본어 일상.

외움법: 가운데 줄기에 흩어진 알갱이.