부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 休는 사람(亻)이 나무(木) 옆에 기대어 있는 모습. 길을 가다 지치면 큰 나무 그늘 아래에서 한숨을 돌리는 옛 여행자의 풍경 그대로. 「쉬다」라는 추상 동사를 「사람 + 나무」 두 그림으로 만들어낸, 가장 따뜻한 회의자(會意字) 중 하나.

한국 한자음 「휴」 — 休息(휴식, 잠깐 쉼)·休日(휴일, 쉬는 날)·休暇(휴가)·休止(휴지)·連休(연휴)·公休日(공휴일). 직장인이 가장 자주 보는 글자.

중국어 xiū, 1성. 休息(xiūxī)·退休(tuìxiū, 은퇴) — 한국어 「퇴휴」와 글자 조합이 그대로 살아있다. 어순이나 단어가 다르더라도 「쉼」을 가리키는 한 글자는 동아시아에서 통한다.

일본어 음독 キュウ(休日 きゅうじつ)·(連休 れんきゅう). 훈독 やすむ — 「일 좀 쉬자」가 仕事を休む(しごとをやすむ). 「오늘 학교 안 가요」도 学校を休む.

외움법 한 줄: 「사람이 나무에 기대면 休.」 그 그림을 떠올리면 의미가 곧 보인다.