부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 公은 위에 八(나뉨)·아래에 厶(사사로움). "사사로움(私)을 둘로 나누어 공평하게 한다 — 공평·공공·관공". 私의 정반대 자리에서 만들어진 글자.

한국 한자음 "공". 公開(공개)·公務(공무)·公共(공공)·公平(공평)·公園(공원)·公司(공사)·主人公(주인공). 「공적·공공」의 모든 자리.

중국어 gōng, 1성. 公司(gōngsī, 회사)·公园(gōngyuán, 공원)·公共(gōnggòng)·公平(gōngpíng). 중국 직장·일상 어휘 핵심.

일본어 음독 コウ·ク — 公務(こうむ)·公開(こうかい)·公主(こうしゅ, 공주, 옛 격식). 훈독 おおやけ — 「公の場」 = 「공식적 자리」.

외움법: 사사로움(厶)을 둘로 나눈(八) — 공평.