갑골문 民은 본래 한쪽 눈이 다친 사람의 모양 — 옛날 노예·예속민에게 한쪽 눈을 찔러 표시했던 잔혹한 풍습에서 온 글자. 후에 그 어두운 어원은 가려지고 「일반 백성·평민」으로 추상화됐다.

한국 한자음 "민". 國民(국민)·民族(민족)·民主(민주)·民間(민간)·住民(주민)·農民(농민)·民俗(민속). 「백성」을 가리키는 모든 자리.

중국어 mín, 2성. 人民(rénmín)·民族(mínzú)·民主(mínzhǔ)·民间(mínjiān). 중국 정치 어휘의 핵심 한 글자 — 中华人民共和国(중화인민공화국).

일본어 음독 ミン — 国民(こくみん)·民族(みんぞく)·住民(じゅうみん). 훈독 たみ는 거의 안 쓰임 — 격식·문어.

외움법: 어두운 어원을 묻고 — 「평범한 사람들」의 글자가 됐다.