「八 여덟」 + 「刀 칼」 가 합쳐진 글자.

갑골문 分은 위에 八(여덟·나뉨), 아래에 刀(칼). "칼로 둘로 가른다" — 가장 직접적인 그림. "나누다"라는 추상 동사를 두 그림으로 만들어낸 회의자. 한 시간을 60으로 나눈 한 조각이 1分(분)인 것도, "나뉜 것"이라는 같은 뿌리.

한국 한자음 "분". 分配(분배)·分析(분석)·部分(부분)·分擔(분담)·一分(일분, 1분). "나누어진 것"과 "60분의 1 시간" 두 의미가 한 글자에서 나온다.

중국어 fēn, 1성. 分钟(fēnzhōng, 분)·分别(fēnbié, 나누다·헤어지다)·分类(fēnlèi, 분류). 1성으로 발음하면 "나누다"의 동사, 4성 fèn으로 발음하면 "몫"의 명사 — 같은 글자 두 성조.

일본어 음독은 셋이라 까다롭다 — ブン(分析 ぶんせき, 분석)·フン(三分 さんぷん, 3분)·ブ(三分の一 さんぶんのいち, 1/3). 훈독 わける(나누다)·わかる(알다 — 「나누어 보면 알아진다」는 同源).

외움법: 八(나뉨) + 刀(칼) — 칼로 가르면 둘이 된다.