부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 主는 등잔(王) 위에 불꽃(丶)이 한 점 — "등잔불의 심지". 한 집안의 중심이 등잔불이듯, 「중심·주인」으로 의미가 옮겨갔다.

한국 한자음 "주". 主人(주인)·主要(주요)·主題(주제)·民主(민주)·主張(주장)·主婦(주부)·主席(주석). "주된·주인·중심"의 모든 자리.

중국어 zhǔ, 3성. 主要(zhǔyào)·主人(zhǔrén)·民主(mínzhǔ)·主席(zhǔxí, 주석)·主义(zhǔyì, 주의·~ism). 정치·사상 어휘의 핵심.

일본어 음독 シュ·ス — 主人(しゅじん)·主要(しゅよう)·主旨(しゅし). 훈독 ぬし(주인)·おも(주된) — 「お主」 = 옛 「당신」.

외움법: 등잔불의 심지 — 한 집의 중심.