갑골문 首는 머리카락(巛)과 얼굴(自)이 결합된 그림 — 사람의 머리 전체. 머리는 곧 "맨 앞", "으뜸"으로 의미가 확장됐습니다. 한국 한자음 "수" — 手·水·數와 같은 음. "수도(首都)"·"수상(首相)"·"원수(元首)" — 모두 "머리=가장 위"의 의미. "고개를 끄덕이다"는 일본어로 "頷く(うなずく)"인데 여기에도 自(원래 코→얼굴)가 들어 있습니다. 머리가 들어간 한자어는 거의 모두 "지도자·중심"의 뜻.