갑골문 食은 윗부분이 뚜껑(亼), 아래는 음식이 담긴 그릇(豆) — 김이 모락모락 나는 따뜻한 한 끼의 그림 그대로. 옛 사람이 본 가장 행복한 풍경 중 하나가 글자가 됐다.

한국 한자음 "식". 食事(식사)·食堂(식당)·飮食(음식)·韓食(한식)·中食(중식)·斷食(단식)·朝食(조식). 매일 세 번의 한 끼.

중국어 shí, 2성. 食物(shíwù, 음식)·美食(měishí, 맛있는 음식)·食堂(shítáng, 식당). 동사로는 chī(吃, 먹다)가 더 흔하지만, 食은 명사적 어휘에 살아있다.

일본어 음독 ショク — 食事(しょくじ)·食堂(しょくどう). 훈독 たべる(먹다) — 食べる는 일본어 동사 1과의 첫 단어. 食う(くう)는 거친 구어체 「먹다」.

외움법: 뚜껑 덮인 그릇에 김 모락모락 — 食.