「七 일곱」 + 「刀 칼」 가 합쳐진 글자.

切는 七(자르는 모양)에 刀(칼)이 합쳐진 회의자. "칼로 일곱 번 자른다" — 가장 직접적인 「자르다·끊다」. 후에 「간절하다·절실하다」의 추상 의미가 더해졌다 — 「뼈를 자를 정도로 절박한」 어감.

한국 한자음은 둘 — "절" 또는 "체". 切斷(절단)·親切(친절)·哀切(애절)·切實(절실)·切除(절제) — 「절」. 一切(일체) — 「체」, "모든 것".

중국어 qiē, 1성 (자르다)·또는 qiè, 4성 (절실). 切肉(qiē ròu, 고기 자르다)·亲切(qīnqiè, 친절)·一切(yíqiè, 모든 것).

일본어 음독 セツ·サイ — 親切(しんせつ)·一切(いっさい). 훈독 きる — 「切る」는 일본어 회화 빈도 최상위. 「肉を切る」 = 「고기를 자르다」.

외움법: 七 + 刀 — 칼로 자른다, 그 절박함.